Todos sabemos muy bien quién es el ácaro Varroa Destructor y cómo lo padece la apicultura. Por eso, nos saltamos todos los preludios.
Nos propusimos encontrar una forma de combatir el ácaro sin utilizar productos químicos y, a ser posible, incluso sin utilizar preparados ecológicos y métodos zootécnicos de lucha contra los ácaros. Nuestro trabajo duró cinco años y ahora finalmente estamos dispuestos a correr el riesgo, diciendo que hemos encontrado una base teórica y una forma práctica de combatir los ácaros directamente en la colmena de una familia de abejas que vive activamente.
Así que, en orden. Al comienzo de nuestro trabajo hubo un metaanálisis de los trabajos de científicos de todo el mundo que realizaron investigaciones en diferentes zonas climáticas de la tierra, ya que en nuestra opinión, en la naturaleza siempre hay un limitador para la expansión de cualquier ser vivo.
Los datos del metaanálisis mostraron que en la zona tropical de África, América y el sudeste asiático no hay problemas con los ácaros Varroa. Casi nunca se reproducen en las colonias de abejas y no les causan ningún daño notable. Pero cuanto más frío se vuelve el clima, más fuerte es el impacto negativo de los ácaros en las colonias de abejas. Y esto lo confirman decenas de trabajos de científicos y datos de apicultores en ejercicio. De esto concluimos que es el clima el que es la base para contener la reproducción de los ácaros, y los principales factores del mismo son la humedad y la temperatura. Y comenzamos un metaanálisis de trabajos científicos sobre abejas, relacionados con estos factores. Había bastantes de ellos.
El primer factor que estudiamos e intentamos utilizar fue la humedad. El más complejo y ambiguo. Todos los trabajos científicos dicen que los ácaros dejan de reproducirse a una humedad relativa superior al 80%. ¡Parece tan simple! Pero fue simplemente en condiciones de laboratorio, cuando se bombeó aire especialmente preparado a la colmena. Nuestras primeras colmenas en las que se creó una alta humedad mostraron que en realidad esto no es así.
En primer lugar, la humedad relativa es un parámetro que depende de dos variables: la temperatura y la humedad absoluta. Y existe una regla según la cual, al aumentar la temperatura, la humedad relativa desciende. Así, por la mañana temprano, podríamos tener en el nido una humedad alta de hasta el 70 % durante algún tiempo debido a nuestros evaporadores, y luego, el sol eleva la temperatura en la colmena y, durante el día, la humedad relativa podría descender hasta el 30 %.
En segundo lugar, las abejas lograron resistir activamente nuestros esfuerzos bloqueando la convección en la colmena. La ventilación activa anuló nuestros esfuerzos. Como resultado, durante tres años y tres modificaciones de nuestra colmena, las familias experimentales murieron por infestación de Varroa y las infecciones virales que la acompañan.
El segundo factor que abordamos fue la temperatura. El efecto de la temperatura sobre los ácaros Varroa no es nada nuevo. Hay muchas patentes y métodos para tratar las abejas, pero ninguno de ellos funciona excepto la cámara térmica.
Y la cámara térmica, al igual que los preparados químicos, tiene una eficacia de alrededor del 90%. Lo que significa que hay una enorme masa de ácaros en la colonia de abejas desde la primavera hasta el verano. La cámara térmica suele eliminar más de 5.000 ácaros de una buena colonia grande. Nuestra tarea era suprimir su desarrollo por completo.
Así que, las siguientes modificaciones de la colmena combinaron el factor de temperatura y el factor de humedad, pero los resultados fueron tristes nuevamente. Las colonias de abejas murieron. A excepción de cinco familias experimentales en nuestro segundo colmenar. Pasaron la temporada sin ningún tratamiento, casi no hubo ácaros en otoño y se sintieron muy bien. La razón de esto no estaba clara para nosotros. Pero hicimos nuestra suposición y modificamos la colmena nuevamente. La temporada 2024 mostró que la modificación fue exitosa. Y entonces quedó claro el motivo.
Fue algo así: en abril, compramos especialmente dos familias tratadas con amitraz y ácido fórmico de un colmenar aficionado. Colocamos una en una colmena nueva, la otra en una colmena de la modificación anterior. Hicimos un lavado con alcohol y no hubo ácaros. A mediados de mayo, dividimos ambas familias por la mitad. En julio, volvimos a hacer lavados con alcohol de las dos primeras familias. Nuevamente, no hubo resultados en la familia experimental. Decidimos averiguar por qué y lo logramos.
Otro metaanálisis resultó exitoso. Resulta que todos, por una inercia incomprensible, intentan luchar contra los ácaros por sí mismos. Son "tanques" con armadura quitinosa. Y todos se quejan unánimemente de que es imposible atrapar a todos los ácaros, ya que el 80% de ellos siempre están encerrados en las celdas de cría. Resulta que ese es el encanto de la situación: ¡es en la cría sellada donde todos terminan como si estuvieran en una jaula cerrada y no pueden salir de ella!
¡Encontramos un artículo que lo aclaraba todo! ¡Y qué pena, era de 1983! Dos científicos, Akimov y Piletskaya, realizaron los estudios más importantes, cuyos resultados, al parecer, nadie leyó ni recuerda... Demostraron que los objetos más vulnerables al impacto no son los ácaros, sino sus huevos.
Exactamente los huevos comienzan a morir con cualquier humedad en la colmena y en los panales, a partir de una temperatura de solo 2-2,5 grados Celsius más alta que la temperatura óptima para la reproducción de los ácaros. Ya a +36 grados Celsius, hasta el 30% de los huevos de ácaros mueren, a +37 grados Celsius, del 50 al 70% de los huevos de ácaros mueren, a +38 grados Celsius mueren del 90 al 100%. Y a una temperatura superior a +38 °C, muere el 100% de los huevos de ácaros. Es por eso que nuestra nueva colmena evita el aumento de la población de ácaros. Un cierto número de huevos de ácaros de cada puesta de huevos muere constantemente en ella.
Por eso, el intento de calentar brevemente las abejas en la colmena resultó ineficaz: se trasladan al lado exterior de la pared de la colmena junto con los ácaros que se asientan sobre ellas, y los ácaros no mueren, incluso en el calor del verano.
Los más cercanos a nosotros fueron los desarrolladores de Israel, que propusieron calentar los cuadros con cría a +43 °C durante una hora 10 veces por temporada. Pero se olvidaron de la inercia térmica de los cuadros con panales y la duración correspondiente del tiempo de calentamiento necesario para matar a los ácaros. Una hora es muy poco incluso a esta temperatura.
Entonces, ¿cuáles fueron los resultados de esta soleada temporada de 2024...
La imagen de las temperaturas y los días soleados y nuestras mediciones de temperatura en la colmena experimental mostraron que muchas veces durante mayo, junio y julio, las temperaturas en la colmena alcanzaron el rango de +36-37 °C, y en los días de verano más calurosos y soleados alcanzaron los +38-43 °C.
Además, esta temperatura se mantuvo en la colmena durante varias horas. Las abejas jóvenes, naturalmente, salieron de la colmena y se sentaron en el lado exterior de la pared de la colmena. ¡Pero los ácaros en la cría se vieron obligados a sufrir y morir!
¿Y qué pasa con nuestras abejas y su cría? ¿Cómo están? Curiosamente, ¡excelente! Todas las historias de terror sobre la muerte de abejas y de la cría a tales temperaturas resultaron ser muy exageradas. Las abejas se desarrollaron perfectamente, había 6-8 cuadros de cría en una colmena Dadan de 10 cuadros.
La familia experimental resultó no ser peor que las demás en cuanto a producción de miel. Produjo 2,5 alzas de miel comercializable de trébol blanco, la única planta de miel masiva en el área del colmenar. Pero, hay que aclarar que en ese momento se encontraba sin cría abierta después de que se hiciera un vástago con la reina vieja alrededor del 15 de mayo, y la nueva se reprodujo de forma natural.
El único inconveniente, entre comillas, fue el desarrollo acelerado de la familia y la entrada temprana en el estado de enjambre, ya que había poco espacio en el Dadan de 10 cuadros, a pesar de la segunda caja corporal instalada más tarde.
Recibimos los resultados finales de tres colmenares en otoño.
Los primeros resultados dio nuestro colmenar experimental. El lavado con álcali al 1% (en lugar de jabón o detergente) dio un resultado indicativo. La colmena experimental mostró una infestación de ácaros del 0,32%, mientras que las otras familias en colmenas simples y colmenas de la versión anterior mostraron una infestación de ácaros del 3% al 5,5%. ¡La colonia de abejas en la colmena experimental dio al menos 10 veces mejores resultados que la mejor colonia de control!
En el segundo colmenar experimental obtuvimos los siguientes resultados.
En 2023, 5 familias de abejas Carnica en colmenas nuevas sobrevivieron la temporada y prácticamente no tuvieron la caída de ácaros en el otoño. Una de las familias vivió en una colmena nueva durante las temporadas 2023 y 2024, es decir, casi 2 años sin el uso de ningún preparado. En septiembre de 2024, se realizó un tratamiento comparativo de esta y las familias de control del colmenar con amitraz. Después del tratamiento, la caída de ácaros fue de aproximadamente 200-250 ácaros en cada familia de control. En la familia experimental cayeron de 3 a 5 ácaros. Después de esto, se realizó un tratamiento adicional con ácido fórmico evaporándolo. Después de unos días, 30-50 ácaros cayeron sobre tablas pegajosas en las familias de control, y en la familia experimental no hubo caída de ácaros en absoluto. El estado de la familia es excelente.
Por tanto, nos comprometemos a afirmar que hemos sido capaces de crear un modelo de colmena que permite suprimir el desarrollo de los ácaros Varroa en las familias de abejas sin ningún tratamiento o manipulación adicional por parte del apicultor. Los ácaros Varroa siguen estando presentes, pero con cada temporada, si se cumplen los requisitos para la cría de abejas, habrá cada vez menos de ellos hasta que se eliminen por completo.
¿Qué debe hacer un apicultor para esto? Para mantener abejas en familias en las que no habrá ácaros Varroa o en las que habrá muy pocos, es necesario seguir unas sencillas reglas:
1. El colmenar debe estar situado en el lugar más abierto y soleado.
2. Las colmenas deben estar orientadas con las entradas estrictamente al norte-noreste.
3. Se deben utilizar colmenas que proporcionen una temperatura en el nido en días soleados de +36-38 °C, y en días soleados calurosos de +38-43 °C.
4. En estas colmenas se deben colocar familias que hayan sido tratadas previamente contra los ácaros Varroa, de modo que en el futuro se pueda mantener una infestación mínima de ácaros en las familias.
5. En otoño, las abejas deben trasladarse a la "invernada fría" lo antes posible, para que las reinas puedan detener rápidamente la puesta de huevos, ya que en otoño la colmena funcionará mal debido al sol "más frío".
6. A pesar de estas medidas, es necesario controlar periódicamente la infestación de ácaros mediante lavado con alcohol, al menos una vez por temporada en otoño. Si es absolutamente necesario, se deben tomar medidas para reducir aún más la infestación de ácaros.
Para un clima mediterráneo, los requisitos son ligeramente diferentes.
1. Durante el calor del verano, proporcione nutrición líquido a las abejas, para que las abejas puedan seguir produciendo la cría. Debido a la alta temperatura, contendrá una cantidad mínima de ácaros.
2. Con la llegada de la estación fría, asegúrese de cumplir con los mismos requisitos que para un clima fresco.
- Colocar las colmenas en un lugar soleado.
- Gira la entrada hacia el norte.
- Asegúrese de que las colmenas se calienten a +37-43C para asegurar la muerte de los huevos de ácaros en las celdas de los panales con cría.
- en caso de tiempo frío y sin sol, asegurar la transición a la “invernada fría”, enfriando al máximo las colmenas, para impedir la puesta de huevos por la reina.
- en primavera, asegúrese que en las colmenas se calienten nuevamente a +37-43C antes de que llegue el calor del verano.
De lo contrario, el método de cría de abejas no cambia y queda enteramente a discreción del apicultor.
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