Todos sabemos muy bien quién es el
ácaro Varroa Destructor y cómo lo padece la apicultura. Por eso,
nos saltamos todos los preludios.
Nos propusimos encontrar una forma de
combatir el ácaro sin utilizar productos químicos y, a ser posible,
incluso sin utilizar preparados ecológicos y métodos zootécnicos
de lucha contra los ácaros. Nuestro trabajo duró cinco años y
ahora finalmente estamos dispuestos a correr el riesgo, diciendo que
hemos encontrado una base teórica y una forma práctica de combatir
los ácaros directamente en la colmena de una familia de abejas que
vive activamente.
Así que, en orden. Al comienzo de
nuestro trabajo hubo un metaanálisis de los trabajos de científicos
de todo el mundo que realizaron investigaciones en diferentes zonas
climáticas de la tierra, ya que en nuestra opinión, en la
naturaleza siempre hay un limitador para la expansión de cualquier
ser vivo.
Los datos del metaanálisis mostraron
que en la zona tropical de África, América y el sudeste asiático
no hay problemas con los ácaros Varroa. Casi nunca se reproducen en
las colonias de abejas y no les causan ningún daño notable. Pero
cuanto más frío se vuelve el clima, más fuerte es el impacto
negativo de los ácaros en las colonias de abejas. Y esto lo
confirman decenas de trabajos de científicos y datos de apicultores
en ejercicio. De esto concluimos que es el clima el que es la base
para contener la reproducción de los ácaros, y los principales
factores del mismo son la humedad y la temperatura. Y comenzamos un
metaanálisis de trabajos científicos sobre abejas, relacionados con
estos factores. Había bastantes de ellos.
El primer factor que estudiamos e
intentamos utilizar fue la humedad. El más complejo y ambiguo. Todos
los trabajos científicos dicen que los ácaros dejan de reproducirse
a una humedad relativa superior al 80%. ¡Parece tan simple! Pero fue
simplemente en condiciones de laboratorio, cuando se bombeó aire
especialmente preparado a la colmena. Nuestras primeras colmenas en
las que se creó una alta humedad mostraron que en realidad esto no
es así.
En primer lugar, la humedad relativa es
un parámetro que depende de dos variables: la temperatura y la
humedad absoluta. Y existe una regla según la cual, al aumentar la
temperatura, la humedad relativa desciende. Así, por la mañana
temprano, podríamos tener en el nido una humedad alta de hasta el 70
% durante algún tiempo debido a nuestros evaporadores, y luego, el
sol eleva la temperatura en la colmena y, durante el día, la humedad
relativa podría descender hasta el 30 %.
En segundo lugar, las abejas lograron
resistir activamente nuestros esfuerzos bloqueando la convección en
la colmena. La ventilación activa anuló nuestros esfuerzos. Como
resultado, durante tres años y tres modificaciones de nuestra
colmena, las familias experimentales murieron por infestación de
Varroa y las infecciones virales que la acompañan.
El segundo factor que abordamos fue la
temperatura. El efecto de la temperatura sobre los ácaros Varroa no
es nada nuevo. Hay muchas patentes y métodos para tratar las abejas,
pero ninguno de ellos funciona excepto la cámara térmica.
Y la cámara térmica, al igual que los
preparados químicos, tiene una eficacia de alrededor del 90%. Lo que
significa que hay una enorme masa de ácaros en la colonia de abejas
desde la primavera hasta el verano. La cámara térmica suele
eliminar más de 5.000 ácaros de una buena colonia grande. Nuestra
tarea era suprimir su desarrollo por completo.
Así que, las siguientes modificaciones
de la colmena combinaron el factor de temperatura y el factor de
humedad, pero los resultados fueron tristes nuevamente. Las colonias
de abejas murieron. A excepción de cinco familias experimentales en
nuestro segundo colmenar. Pasaron la temporada sin ningún
tratamiento, casi no hubo ácaros en otoño y se sintieron muy bien.
La razón de esto no estaba clara para nosotros. Pero hicimos nuestra
suposición y modificamos la colmena nuevamente. La temporada 2024
mostró que la modificación fue exitosa. Y entonces quedó claro el
motivo.
Fue algo así: en abril, compramos
especialmente dos familias tratadas con amitraz y ácido fórmico de
un colmenar aficionado. Colocamos una en una colmena nueva, la otra
en una colmena de la modificación anterior. Hicimos un lavado con
alcohol y no hubo ácaros. A mediados de mayo, dividimos ambas
familias por la mitad. En julio, volvimos a hacer lavados con alcohol
de las dos primeras familias. Nuevamente, no hubo resultados en la
familia experimental. Decidimos averiguar por qué y lo logramos.
Otro metaanálisis resultó exitoso.
Resulta que todos, por una inercia incomprensible, intentan luchar
contra los ácaros por sí mismos. Son "tanques" con
armadura quitinosa. Y todos se quejan unánimemente de que es
imposible atrapar a todos los ácaros, ya que el 80% de ellos siempre
están encerrados en las celdas de cría. Resulta que ese es el
encanto de la situación: ¡es en la cría sellada donde todos
terminan como si estuvieran en una jaula cerrada y no pueden salir de
ella!
¡Encontramos un artículo que lo
aclaraba todo! ¡Y qué pena, era de 1983! Dos científicos, Akimov y
Piletskaya, realizaron los estudios más importantes, cuyos
resultados, al parecer, nadie leyó ni recuerda... Demostraron que
los objetos más vulnerables al impacto no son los ácaros, sino sus
huevos.
Exactamente los huevos comienzan a
morir con cualquier humedad en la colmena y en los panales, a partir
de una temperatura de solo 2-2,5 grados Celsius más alta que la
temperatura óptima para la reproducción de los ácaros. Ya a +36
grados Celsius, hasta el 30% de los huevos de ácaros mueren, a +37
grados Celsius, del 50 al 70% de los huevos de ácaros mueren, a +38
grados Celsius mueren del 90 al 100%. Y a una temperatura superior a
+38 °C, muere el 100% de los huevos de ácaros. Es por eso que
nuestra nueva colmena evita el aumento de la población de ácaros.
Un cierto número de huevos de ácaros de cada puesta de huevos muere
constantemente en ella.
Por eso, el intento de calentar
brevemente las abejas en la colmena resultó ineficaz: se trasladan
al lado exterior de la pared de la colmena junto con los ácaros que
se asientan sobre ellas, y los ácaros no mueren, incluso en el calor
del verano.
Los más cercanos a nosotros fueron los
desarrolladores de Israel, que propusieron calentar los cuadros con
cría a +43 °C durante una hora 10 veces por temporada. Pero se
olvidaron de la inercia térmica de los cuadros con panales y la
duración correspondiente del tiempo de calentamiento necesario para
matar a los ácaros. Una hora es muy poco incluso a esta temperatura.
Entonces, ¿cuáles fueron los
resultados de esta soleada temporada de 2024...
La imagen de las temperaturas y los
días soleados y nuestras mediciones de temperatura en la colmena
experimental mostraron que muchas veces durante mayo, junio y julio,
las temperaturas en la colmena alcanzaron el rango de +36-37 °C, y
en los días de verano más calurosos y soleados alcanzaron los
+38-43 °C.
Además, esta temperatura se mantuvo en
la colmena durante varias horas. Las abejas jóvenes, naturalmente,
salieron de la colmena y se sentaron en el lado exterior de la pared
de la colmena. ¡Pero los ácaros en la cría se vieron obligados a
sufrir y morir!
¿Y qué pasa con nuestras abejas y su
cría? ¿Cómo están? Curiosamente, ¡excelente! Todas las historias
de terror sobre la muerte de abejas y de la cría a tales
temperaturas resultaron ser muy exageradas. Las abejas se
desarrollaron perfectamente, había 6-8 cuadros de cría en una
colmena Dadan de 10 cuadros.
La familia experimental resultó no ser
peor que las demás en cuanto a producción de miel. Produjo 2,5
alzas de miel comercializable de trébol blanco, la única planta de
miel masiva en el área del colmenar. Pero, hay que aclarar que en
ese momento se encontraba sin cría abierta después de que se
hiciera un vástago con la reina vieja alrededor del 15 de mayo, y la
nueva se reprodujo de forma natural.
El único inconveniente, entre
comillas, fue el desarrollo acelerado de la familia y la entrada
temprana en el estado de enjambre, ya que había poco espacio en el
Dadan de 10 cuadros, a pesar de la segunda caja corporal instalada
más tarde.
Recibimos los resultados finales de
tres colmenares en otoño.
Los primeros resultados dio nuestro
colmenar experimental. El lavado con álcali al 1% (en lugar de jabón
o detergente) dio un resultado indicativo. La colmena experimental
mostró una infestación de ácaros del 0,32%, mientras que las otras
familias en colmenas simples y colmenas de la versión anterior
mostraron una infestación de ácaros del 3% al 5,5%. ¡La colonia de
abejas en la colmena experimental dio al menos 10 veces mejores
resultados que la mejor colonia de control!
En el segundo colmenar experimental
obtuvimos los siguientes resultados.
En 2023, 5 familias de abejas Carnica
en colmenas nuevas sobrevivieron la temporada y prácticamente no
tuvieron la caída de ácaros en el otoño. Una de las familias vivió
en una colmena nueva durante las temporadas 2023 y 2024, es decir,
casi 2 años sin el uso de ningún preparado. En septiembre de 2024,
se realizó un tratamiento comparativo de esta y las familias de
control del colmenar con amitraz. Después del tratamiento, la caída
de ácaros fue de aproximadamente 200-250 ácaros en cada familia de
control. En la familia experimental cayeron de 3 a 5 ácaros. Después
de esto, se realizó un tratamiento adicional con ácido fórmico
evaporándolo. Después de unos días, 30-50 ácaros cayeron sobre
tablas pegajosas en las familias de control, y en la familia
experimental no hubo caída de ácaros en absoluto. El estado de la
familia es excelente.
Por tanto, nos comprometemos a afirmar
que hemos sido capaces de crear un modelo de colmena que permite
suprimir el desarrollo de los ácaros Varroa en las familias de
abejas sin ningún tratamiento o manipulación adicional por parte
del apicultor. Los ácaros Varroa siguen estando presentes, pero con
cada temporada, si se cumplen los requisitos para la cría de abejas,
habrá cada vez menos de ellos hasta que se eliminen por completo.
¿Qué debe hacer un apicultor para
esto? Para mantener abejas en familias en las que no habrá ácaros
Varroa o en las que habrá muy pocos, es necesario seguir unas
sencillas reglas:
1. El colmenar debe estar situado en el
lugar más abierto y soleado.
2. Las colmenas deben estar orientadas
con las entradas estrictamente al norte-noreste.
3. Se deben utilizar colmenas que
proporcionen una temperatura en el nido en días soleados de +36-38
°C, y en días soleados calurosos de +38-43 °C.
4. En estas colmenas se deben colocar
familias que hayan sido tratadas previamente contra los ácaros
Varroa, de modo que en el futuro se pueda mantener una infestación
mínima de ácaros en las familias.
5. En otoño, las abejas deben
trasladarse a la "invernada fría" lo antes posible, para
que las reinas puedan detener rápidamente la puesta de huevos, ya
que en otoño la colmena funcionará mal debido al sol "más
frío".
6. A pesar de estas medidas, es
necesario controlar periódicamente la infestación de ácaros
mediante lavado con alcohol, al menos una vez por temporada en otoño.
Si es absolutamente necesario, se deben tomar medidas para reducir
aún más la infestación de ácaros.
Para un clima mediterráneo, los
requisitos son ligeramente diferentes.
1. Durante el calor del verano,
proporcione nutrición líquido a las abejas, para que las abejas
puedan seguir produciendo la cría. Debido a la alta temperatura,
contendrá una cantidad mínima de ácaros.
2. Con la llegada de la estación fría,
asegúrese de cumplir con los mismos requisitos que para un clima
fresco.
- Colocar las colmenas en un lugar
soleado.
- Gira la entrada hacia el norte.
- Asegúrese de que las colmenas se
calienten a +37-43C para asegurar la muerte de los huevos de ácaros
en las celdas de los panales con cría.
- en caso de tiempo frío y sin sol,
asegurar la transición a la “invernada fría”, enfriando al
máximo las colmenas, para impedir la puesta de huevos por la reina.
- en primavera, asegúrese que en las
colmenas se calienten nuevamente a +37-43C antes de que llegue el
calor del verano.
De lo contrario, el método de cría de
abejas no cambia y queda enteramente a discreción del apicultor.
